El endulzante del futuro, stevia

La Stevia, el sustituto natural del azucar. Sus hojas son capaces de endulzar 30 veces más que el azúcar, no aporta calorías y tiene efectos beneficiosos en la absorción de la grasa y la presión arterial.

La Stevia es un potente edulcorante natural, extraído de las hojas de una planta que lleva el mismo nombre. Esta planta es de origen sudamericano y se le ha utilizado desde tiempos antiguos, especialmente en Paraguay y Brasil de donde se sabe es originaria. Las propiedades endulzantes de la estevia son muy apreciadas, ya que sus hojas son capaces de endulzar 30 veces más que el azúcar, mientras su extracto lo hace alrededor de 200 veces más.

La Stevia también es valorada por sus propiedades curativas, se sabe que es digestiva y diurética, es un antibacterial bucal y vasodilatadora. Tiene aplicaciones cutáneas, empleándose en tratamientos de eczema, dermatitis y acné.

Estudios han demostrado la inocuidad de la estevia y que es apta para personas diabéticas. También han señalado prometedores resultados en tratamientos de la presión arterial y la obesidad.

Actualmente la Stevia se cultiva y consume en muchos países. En Oriente es ampliamente utilizada como edulcorante, especialmente en Japón, donde acapara el 40% del mercado y se le emplea en la fabricación de chicles, refrescos y otros productos.

En las últimas décadas, los edulcorantes artificiales se han visto rodeados de polémica, pues se demostró que en dosis elevadas, tienen efectos nocivos en la salud, a pesar de estar avalados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y por FDA norteamericana.

Esta situación está abriendo paso al uso de nuevos edulcorantes, y entre ellos sobresale la Stevia, como una nueva alternativa en edulcorantes naturales.

La Stevia tiene muchos puntos a su favor, contiene vitaminas, minerales, proteínas y fibra; no aporta calorías; no tiene los efectos secundarios de los edulcorantes artificiales y es beneficiosa para la salud, por lo que cada día es mayor su consumo en muchos países desarrollados.

La Stevia no tiene calorías y tiene efectos beneficiosos en la absorción de la grasa y la presión arterial. Contiene carbohidratos, proteínas, vitaminas y minerales.

No se reportan efectos secundarios de ninguna clase, como efectos mutagénicos u otros efectos que dañen la salud. 1 taza de azúcar equivale a 1 ½ a 2 cucharadas de la hierba fresca o ¼ de cucharadita del polvo de extracto.

Estudios anotan su actividad antibiótica, especialmente contra las bacterias E.Coli, Staphilococcus Aureus y Corynebacterium Difteriae así como también contra el hongo Cándida Albicans.

El sabor dulce de la planta se debe a un glucósido llamado esteviosida, compuesto de glucosa, y rebaudiosida.

La Stevia en su forma natural es 15 veces más dulce que el azúcar de mesa (sucrosa). Y el extracto es de 100 a 300 veces más dulce que el azúcar.

No afecta los niveles de azúcar sanguíneo, por el contrario, estudios han demostrado su propiedades hipoglucémicas, mejora la tolerancia a la glucosa y es por eso que es recomendado para los pacientes diabéticos.

La Stevia es importante para la gente que desea perder peso, no solo porque les ayudará a disminuir la ingesta de calorías, sino porque reduce los antojos o la necesidad de estar comiendo dulces.

A la Stevia también se le confieren propiedades para el control de la presión arterial, ya que tiene efecto vasodilatador, diurético y cardiotónico (regula la presión y los latidos del corazón).

El Secreto de la Stevia

La Stevia rebaudiana es un arbusto nativo del Paraguay y Brasil que crece hasta una altura de unos 80cm Si bien el pueblo Guaraní parece haber utilizado esta planta para endulzar el mate (su nombre en Guaraní es Caa-ehe) desde antes de la llegada de Colon, fue "descubierta" por un botánico paraguayo llamado Antonio Bertoni. La Stevia es, en su forma natural, 10 a 15 veces mas dulce que el azúcar común de mesa, mientras que los extractos de Stevia tienen una potencia endulzante de 100 a 300 veces mayor que la del azúcar. Y, mejor aun, la Stevia no afecta el metabolismo de la glucosa en la sangre. En el año 1931 dos científicos franceses, Bridel y Lavieille, comenzaron a develar el secreto de la Stevia y del extracto de la hoja obtuvieron una sustancia pura blanca cristalina que denominaron Esteviosido. Los científicos franceses determinaron que la potencia endulzante del Esteviosido era 300 veces mayor que la del azúcar y establecieron que no causaba efectos tóxicos aparentes en diversos animales de laboratorio. En 1941, debido a la escasez de azúcar y otros edulcorantes en Inglaterra debido al bloqueo de los submarinos alemanes, se busco un substituto que se pudiera cultivar en las Islas Británicas. Se comisiono a un botánico llamado R. Melville a investigar las propiedades de la Stevia como una planta posiblemente adecuada. Mr Melville informo lo siguiente: "...que las plantas de Stevia han sido utilizadas por largo tiempo por los nativos del Paraguay para endulzar su mate y como un agente endulzante general. Su uso ha sido sugerido para endulzar la cerveza, el tabaco y reemplazo del azúcar en bebidas para climas calidos. Luego se considero la posibilidad de emplear las hojas o los principios endulzantes extraídos para endulzar alimentos para los diabéticos... Dos o tres hojas bastan para endulzar una taza de te o café". La corona británica tomo el informe con seriedad y al cabo de un año se había traído semillas del Paraguay y se comenzó a practicar cultivos experimentales en Cornwall y Devon, sin embargo por motivos que se desconocen, el proyecto se abandono. En 1954, los japoneses comenzaron a estudiar la Stevia seriamente y a cultivarla en invernaderos en Japón. Y en 1971 un investigador chino, el Dr Tei-fu-chen visito el Paraguay y se intereso tanto por la Stevia que pidió residencia permanente tanto en Paraguay como en Brasil. Poco después de que el Dr Chen comenzó sus estudios aplicando los métodos de extracción registrados en los manuscritos de los Emperadores Chinos, los japoneses comenzaron a utilizar la Stevia para endulzar pickles, comidas desecadas, mariscos desecados, productos del mar y de carne, salsa de soja, jugos de frutas, bebidas gaseosas, postres congelados, chicles y alimentos de bajas calorías. Era la década de 1970. Actualmente, la Stevia se emplea alrededor del mundo por sus increíbles propiedades endulzantes. Ha sido estudiada por sus potenciales efectos benéficos en diabéticos. Ha demostrado retardar el crecimiento de bacterias sobre los dientes y efectos anti-caries. Docenas de estudios de investigación han demostrado que la Stevia es un producto seguro para uso humano y se utiliza actualmente como substituto del azúcar y de edulcorantes artificiales. La Seguridad de la Stevia Un argumento en favor de la seguridad de la Stevia lo constituyen más de 25 años de utilización en distintos países. Durante los últimos 25 años no se han registrado casos de toxicidad hacia personas ni existen informes de daños a la salud causados por Stevia En 1987 se habían cosechado un total de 1,700 toneladas de hojas de Stevia para producir alrededor de 190 toneladas de extracto de Esteviosido. Hacia 1988, los extractos de Stevia habían capturado un 41% del mercado de edulcorantes en el Japon, donde se emplea la Stevia para la preparación de productos de miso así como bebidas, incluyendo la versión japonesa de la Diet Coke, productos horneados y de pastelería, yogurt, helados, sidras y tes, dentífricos y enjuagues bucales. Obviamente, una gran proporción de Stevia se utiliza en el Japón como endulzante de mesa. Los tecnólogos de la alimentacion japoneses han también logrado importantes descubrimientos relativos a la aplicación de la Stevia en cuanto a procesamiento de alimentos. En primer lugar que los extractos de Stevia son relativamente estables durante el calentamiento, a diferencia de lo que ocurre con edulcorantes artificiales. También se demostró que los extractos de Stevia no fermentan y que no contribuyen a dorar la masa horneada. Una ventaja más de la Stevia es que no forma precipitada en solución acida, lo que la hace compatible com edulcorante en bebidas gaseosas. La Stevia se emplea también en alimentos en Corea del Sur China, Malasia e Israel. En Paraguay y Brasil la Stevia se emplea ampliamente como un remedio para la diabetes - a pesar de que la investigación en ese sentido no es concluyente ni adecuada. La investigación científica ha confirmado que la Stevia y los Esteviosidos son no-tóxicos en experiencias de laboratorio controladas que han sido enfocadas hacia consecuencias a corto plazo de la ingestión de muy grandes cantidades de Stevia y hacia consecuencias a largo plazo de la ingestión de cantidades moderadas de Stevia. El primero de estos estudios ha sido realizado en 1931 por Pomeret y Lavielle. En este estudio se hallo que el Esteviosido es no toxico hacia conejos, cobayos y aves de corral y que son excretados por los animales sin que el Esteviosido se modifique en el tracto intestinal de los animales. El primer estudio moderno sobre la seguridad de la Stevia se realizo en 1975 por Haruo Akashi y su asociado, Dr Yoko Yama. Estas pruebas se dividieron en tres estudios separados: efectos reproductivos, efectos de corto plazo y efectos de largo plazo. Su estudio reproductivo concluyo que no hubo anormalidades o diferencias estadísticas en la tasa de preñez en los animales estudiados en relación a efectos de la ingestión de Stevia. En relación a toxicidad aguda (de corto plazo) los científicos apuntaron que "se estima que seguridad de los tres extractos de Stevia estudiados es alta". Sobre los estudios de toxicidad de largo plazo indicaron que: "la máxima dosis de 5g/Kg por día no produjo efectos adversos en los animales ensayados". Es decir que la conclusión fue que la Stevia es segura.. Estos estudios fueron confirmados en otros diversos centros de investigación conducidos en Japón, Corea u Estados Unidos. El estudio coreano concluyo que "no se observaron anomalías en las tasas de crecimiento de los grupos de animales tratados con grandes cantidades de extracto de Stevia por via oral durante 56 días...De las experiencias puede postularse que los extractos de Stevia no exhibe toxicidad aguda o subaguda hacia ratones albinos". Otro importante estudio japonés (Yamada, 1984) corroboro estos resultados concluyendo..."que al alimentar ratones macho y hembra con extracto de Stevia a razón de 1% de su comida durante aproximadamente 2 años, no se registraron cambios relativos a dosis en fuerza, apariencia general, observación hematológica y bioquímica, peso de órganos, macroscopico o microscópico." ¿Que es Stevia?  Stevia rebaudiana es una planta que crece en partes de Paraguay y Brasil. Los glicosidos en sus hojas incluyen 10% de Esteviosido, lo que es la causa de su increíble dulzor. Se cree que la Stevia (o Caa-hee) ha sido utilizada por los antiguos Guaranies para endulzar el mate desde épocas remotas. Sin embargo un naturalista paraguayo llamado Antonio Bertoni ha sido el primero en registrar su empleo en 1887. ¿Cuánta stevia se utiliza alrededor del mundo?  Los consumidores japoneses utilizaron 700 toneladas de Stevia en 1987. Esta cifra no incluye otros países consumidores de Stevia como Brasil, Corea del Sur, China y Europa. La Stevia es un producto natural que se ha utilizado durante siglos por indios nativos en Paraguay. Ha sido exhaustivamente estudiada en docenas de trabajos de investigación alrededor del mundo y la conclusión de estos estudios ha sido que la Stevia es totalmente no toxica. También ha sido consumida con seguridad en cantidades masivas (miles de toneladas anuales) durante los últimos 25 años. ¿Puede la Stevia reemplazar al azúcar en la dieta?  Si. El azúcar refinado carece de beneficios nutricionales y representa calorías "vacías". La Stevia es mucho más dulce y no tiene ninguna de las desventajas sen relación a la salud que tiene el azúcar. ¿Que tan dulce es la Stevia?  Las hojas de Stevia son 10 a 15 veces más dulces que el azúcar de mesa. Los extractos refinados de Stevia, llamados Esteviosidos (polvo blanco conteniendo 85 - 95% de Esteviosido) son 200 a 300 veces mas dulce que el azúcar. ¿Puede la Stevia reemplazar a los edulcorantes artificiales en la dieta?  Si! Los edulcorantes artificiales son tóxicos, similares a venenos de acción lenta y no deberían ser consumidos. ¿Cuantas calorías tiene la Stevia?  Prácticamente cero calorías. Se considera que los extractos de Stevia tampoco contienen calorías. ¿Puede cocinarse y hornearse con Stevia?  Ciertamente que si! La Stevia es estable al calor en una gran variedad de aplicaciones culinarias. ¿Que es lo que no se puede hacer con la Stevia?  La Stevia no carameliza como lo hace el azúcar. Puede resultar también difícil preparar merengues, ya que la Stevia no dora o cristaliza como el azúcar. Las propiedades edulcorantes de la hierba dulce son ideales para satisfacer las necesidades de consumidores que deben controlar la ingesta de azúcares por padecer problemas de salud vinculados a desórdenes metabólicos como la diabetes. También para aquellas personas con dificultades para ingerir azúcar en exceso, ya sea por intolerancia o problemas vinculados a la obesidad. Stevia puede usarse en infusión y beberse como cualquier té o bien utilizar el preparado para endulzar otras bebidas o alimentos. El extracto obtenido de la Stevia es usado como edulcorante de mesa y como aditivo para endulzar diversos tipos de preparados tales como bebidas, gaseosas, confituras, repostería, salsas, pickles, productos medicinales, de higiene bucal, gomas de mascar y golosinas. Sus Propiedades Consultando multitud de estudios se deduce que es una planta antiácida, antibacteriana bucal, antidiabética, cardiotónica, digestiva, diurética, edulcorante, hipoglucemiante, hipotensora, mejoradora del metabolismo y vasodilatador. Tiene efectos beneficiosos en la absorción de la grasa y la presión arterial.  Algunos estudios indican su actividad antibiótica, especialmente contra las bacterias que atacan las mucosas bucales y los hongos que originan la vaginitis en la mujer. Otras aplicaciones tradicionales (sobre todo en América Latina) incluyen las siguientes: Contrarresta la fatiga, facilita la digestión y las funciones gastrointestinales, regula los niveles de glucosa en la sangre, nutre el hígado, el páncreas y el bazo. En aplicaciones externas se usa para el tratamiento de la piel con manchas y granos (con este fin podemos encontrarla en Europa). También alivia las “hambres falsas” y ayuda a promover la sensación de bienestar. Propiedades Químicas La concentración de steviósidos y rebaudiósidos en la hoja seca es de 6% a 10%, habiéndose registrado ocasionalmente valores extremos de 14%. Diversos análisis de laboratorio han demostrado que la Stevia es extraordinariamente rica en: hierro, manganeso y cobalto. No contiene cafeína. Peso molecular = 804 Fórmula: C 38 H 60 O 18 Los cristales en estado de pureza funden a 238° C. Se mantiene su sabor estable a altas y bajas temperaturas. No fermenta. Es soluble en agua, alcohol etílico y metílico. Fuente  http://www.alimentacion-sana.org/PortalNuevo/actualizaciones/secretostevia.htm

Splenda y Stevia: Que estamos ingiriendo?

Sobrecitos rosas (sacarina), azules (aspartame), amarillos (Splenda) y próximamente verdes (Stevia/Truvia). Estos edulcorantes o azucares artificiales están en todos los restaurantes. Poco a poco van cayendo en desuso y son reemplazados por uno nuevo, mejor, mas seguro y mas dulce. Ahora son los tiempos de Splenda, pero esta siendo sustituido poco a poco por Stevia, ¿Por qué? 

Después de muchos años en el mercado el aspartame (sobrecito azul) esta cayendo en

desuso porque estudios clínicos han revelado sus efectos adversos al sistema neurológico. Splenda ya tiene varios años en nuestras mesas, suficiente tiempo para tener resultados de estudios clinicos.

¿Qué es Splenda? Esta “maravilla” de la síntesis química es 600 veces mas dulce que el azúcar y tres veces mas dulce que el aspartame. Por lo que no se vende pura sino que la mezclan con maltodextrina (proveniente del maiz) y en realidad nos servimos en nuestra taza de café mas maltodextrina que Splenda.

Sucralosa es el nombre químico común de Splenda, químicamente muy parecido a la sucrosa, sacarosa o azúcar común y corriente. Sin embargo este azúcar tiene tres sustituyentes de CLORO, si tres átomos de cloro!! El azúcar común es un hidrato de carbono con 12 átomos de carbono pero Splenda es un hidrato de carbono cloradoigual que el pesticida DDT! Químicamente se conoce como: 1,6-Dichloro-1,6-dideoxy-β-D-fructofuranosyl-4-chloro-4-deoxy-α-D-galactopyranoside.

Splenda o sucralosa ha reemplazado en muchos lados al aspartame como edulcorante. En teoría la mayor parte de sucralosa que se ingiere no es metabolizada por el cuerpo por eso se considera que no tiene calorías. También se cree que es relativamente estable a altas temperaturas y no se absorbe en el organismo. Claro que todo esto no es del todo cierto.

Estudios relativamente recientes (Sucralose revisited by Abou-Donia et al 2008) indican que entre los efectos adversos de Splenda están:

Splenda SI se absorbe. El intestino absorbe en un 25% los átomos de Cloro potencialmente tóxicos entran a nuestro cuerpo!

Y lo que no se absorbe, es toxico para la microflora intestinal matando a microorganismos buenos que nos ayudan a absorber vitaminas y nutrientes como Bifidobacterias, Lactobacilos, Bacteroides y otras especies anaerobias.

Afecta a transportadores y enzimas en el hígado, estos transportadores y enzimas (Pg-p y Citocromo P450) se encargan de mantener toxinas y medicamentos fuera del cuerpo. Splenda incrementa la cantidad de estos transportadores (ej. P-gp) lo que nos confirma que Splenda es una carga (toxica) para el hígado.

Niveles elevados de P-gp y otras enzimas eliminan activamente medicamentos que estemos tomando afectando la duración de ciertas enfermedades o resistencia a medicamentos.

Splenda aumenta el pH del intestino causando gas, inestabilidad metabólica y daños serios al epitelio intestinal y al colón.

Splenda se descompone a 190 grados centígrados por lo que su uso para hornear galletas y pasteles no debería ser abiertamente recomendado.

Splenda puede alterar las papilas gustativas según el D. Blair (http://www.collegian.psu.edu/archive/2005/01/01-18-05tdc/01-18-05dscihealth-04.asp)

Sucralosa o Splenda igual que otros edulcorantes tiene efectos laxantes y puede causar diarrea y gas (http://www.goaskalice.columbia.edu/3276.html).

Y entonces el nuevo edulcorante Stevia es mejor?

Stevia es “de origen natural”, se descubrió en las hojas de arbustos conocidos como Stevia rebaudiana en Paraguay en la frontera con Brazil. La planta es relativamente pequeña de fácil crecimiento incluso es posible tenerla en nuestro jardín o en una maceta en la cocina.

Los indígenas paraguayos usan una infusión de esta planta para endulzar sus bebidas y calmar la indigestión, incluso para controlar los niveles de azúcar en personas diabéticas.

Stevia viene de una planta pero SteviaMR (el producto) es solo unos cuantos de decenas compuestos de la planta. Es decir, la industria alimenticia cosecha la plantaStevia rebaudiana y la somete a procesos químicos para extraer solo los compuestos dulces.

Stevia rebaudiana contiene flavonoides y glicosidos de terpenos dulces, los primeros tienen efectos varios como antioxidantes pero también afectan el metabolismo de medicamentos y otros nutrientes, los segundos son los compuestos dulces en los que la industria esta interesada.

Los más abundantes son steviosido y rebausidiosido A, los cuales son polvos cristalinos blancos 200 y 300 veces más dulces que el azúcar común (sucrosa o sacarosa) y su consumo no causa caries pues no es ingerido por la flora de la boca.

Lo ideal seria endulzar bebidas y postres con una infusión de esta planta o bien secar las hojas, pulverizarlas y usar este polvo como una alternativa al azúcar común. Pero la industria alimenticia tiene que sacar provecho de la naturaleza y de los consumidores. Existen varias presentaciones de SteviaMR

a) Líquido: Extracto de la planta con una mezcla de agua, glicerina y alcohol, en teoría el producto final no tiene alcohol pues ha sido evaporado, la extracción remueve la clorofila por lo que este concentrado de azucares no es verde

b) Sólido: Stevia se vende también como un sólido blanco que contiene steviosido y rebausidiosido-A los cuales se obtienen después de una extracción química acuosa, seguida de una clarificación o decoloración del extracto, cristalización de sólidos con agentes precipitantes y purificación usando resinas de intercambio iónico. Como estos compuestos son 200 y 300 veces más dulces que el azúcar los sólidos son mezclados con otros azucares de origen natural o maltodextrina.

SteviaMR parece no afectar los niveles de insulina, no hay reportes de reacciones alérgicas y es tolerada por diabeticos y pacientes con fenilcetonuria. Pero es muy pronto para decir que su uso a largo plazo no tiene efectos contra la salud. Por ejemplo, estudios de laboratorio con extractos de la planta Stevia rebaudiana indican que pudiera tener efectos carcinogénicos.

En otro estudio, mujeres con altos niveles de colesterol recibieron una dosis controlada de Stevia (20 ml de SteviaMR liquido en 200ml de agua) y tuvieron cambios en su perfil de lípidos, al parecer disminuyendo LDL o el colesterol “malo”. A Stevia, la planta, también se le atribuyen efectos antibacteriales, antiinflamatorios, diuréticos, cardiotonicos, hipotensivos, antivirales, e incluso como vasodilatador.

Por ahora es el “nuevo gran edulcorante” pero ya vimos que Stevia no es solo un dulce, tiene efectos en el metabolismo humano y en las bacterias que nos colonizan, por lo tanto su seguridad durante largos periodos de consumo no esta claramente definida
especialmente los productos comerciales que han sufrido cambios y adiciones químicas durante su producción. Menos es mejor. Consumamos con moderación productos procesados.


Fuente http://100ciaysalud.blogspot.mx/2012/09/splenda-y-stevia-que-estamos-ingiriendo.html

La stevia, el endulzante milagroso

El crecimiento meteórico de una alternativa natural y saludable al azúcar, considerado el Santo Grial de la industria alimentaria, podría resultar demasiado bueno para ser cierto.

En dos años, la stevia, una planta usada durante siglos por los indios guaraníes de Paraguay, se ha vuelto importante en productos de Coca-Cola, Danone y Merisan, fabricante de Canderel.

Incentivados por la desconfianza en los endulzantes artificiales y la demanda de productos naturales, las empresas han optado por la stevia, que es hasta 300 veces más dulce que el azúcar tradicional de la remolacha o la caña.

Pero se han detectado ciertos problemas, como cierto gusto agrio, el costo y posibles problemas para definirla como natural en ciertos mercados de la Unión Europea (UE).

Las ventas iniciales y las proyecciones son impactantes, pero los extractos de la planta tienen cierto gusto agrio fuerte, que suele compararse con el del licor, y son mucho más costosos que los endulzantes artificiales, incluido el aspartamo, la sacarina y la sucralosa.

Para aliviar el sabor de la stevia, productos como Beghin-Say del fabricante de azúcar francés Tereos y Fanta Still de Coca-Cola -en los que se probó la stevia- todavía incluyen azúcar en su receta.

Tereos PureCircle dijo que de los 604 nuevos productos que contienen extractos de stevia lanzados mundialmente en el 2010 -por encima de los 373 del 2009- el 60% aún contenía azúcar.

La escasa respuesta de los consumidores también llevó a gigantes lácteos como Danone a trabajar en una nueva receta para sus yogures con stevia, comercializados bajo su línea líder en bajas calorías Taillefine en el 2010.

"Estamos tratando de encontrar soluciones para eliminar ese sabor agrio pero no es fácil", dijo Marilise Marcantonio, directora de comunicación para Productos Frescos de Danone. "Los consumidores están buscando productos naturales, pero no a cualquier precio", agregó.

Algunos científicos también señalan que una técnica de extracción de la Rebania-A, derivada de las hojas de stevia, a través de etanol en lugar de agua para obtener productos más dulces y puros, podría hacer que la stevia no pueda ser comercializada como "natural" en algunos países de la UE, lo que minaría la estrategia actual de mercado.

"Están publicitando la stevia como un milagro", dijo la consultora de marketing Sam Waterfall. "Si los consumidores empiezan a sentir que están siendo confundidos, podría ser realmente un desastre", agregó.

Mercado francés, clave

Francia, que es considerado en Europa como el punto de referencia en lo que respecta al sabor, cuenta con productos en base a stevia desde fines del 2009. Nuevos controles y trabas administrativas demoraron su aprobación a nivel de la Unión Europea (UE) hasta noviembre del 2011.

La stevia ha sido usada por décadas en Japón y se ha expandido desde el 2008 por Estados Unidos, donde las ventas treparon más de un 60% en el 2011.

Desde comienzos del 2010, sus extractos se han empleado en Francia en productos de bajas calorías que van desde refrescos a yogures, mermeladas y endulzantes de mesa. Algunos productos registraron el año pasado aumentos de tres dígitos en las ventas.

"Es una revolución. En dos años un ingrediente ha sido capaz de cambiar el mercado de los endulzantes", dijo Olivier Badinand, director de marketing para Europa de Merisant, líder del mercado francés de endulzantes de mesa.

"Estamos en un mercado que realmente está despegando", dijo Michel Laborde, jefe de ventas y marketing del mayor productor de azúcar de Francia, Tereos, que ha avanzando en el mercado de la stevia mediante un emprendimiento conjunto con el líder mundial PureCircle.

El jueves se desarrollará en París la cuarta conferencia de la Organización Mundial de Stevia, que reúne académicos, industriales y vendedores.

Nuevos productos

Pese a los problemas con el sabor y el costo, el incremento en las ventas hasta la fecha, la posibilidad de avanzar en la UE y la creciente demanda de productos con bajo contenido

de azúcar debido al incremento de la obesidad ha llevado a los gigantes alimenticios a lanzar nuevos productos en base a stevia.

Las recetas de Sprite y Nestea de Coca Cola han sido modificadas para incluir stevia, con el fin de reducir el nivel de azúcar en un 30%, y pronto estarán disponibles en las tiendas francesas, dijo Claire Meunier, directora de nutrición de Coca Cola Francia.

Los principales productores del mundo de compuestos de hojas de stevia, como Rebaudioside A (Reb A) son la malaya PureCircle y la estadounidense Cargill.

Fuente http://www.cnnexpansion.com/negocios/2012/05/23/stevia-el-milagroso-endulzante

Splenda o Stevia ?

El endulzante artificial –de origen natural– stevia está de moda. Poco a poco le ha ido ganando terreno a la reconocida marca de endulcorante artificial Splenda.

De acuerdo a la BBC, entre el 2008 y el 2012 hubo un aumento del 400 por ciento de los productos que contienen stevia.

La stevia (cuyo nombre comercial es Svetia) proviene de una planta de la familia de las asteráceas. Durante siglos se ha utilizado en países como Brasil para endulzar. 

Esta planta que los guaraníes utilizaban como endulzante y para fines medicinales, “tiene el potencial de ayudar con el control de peso, la salud bucal y la diabetes”, apunta Laura Wyness, científica especializada en nutrición en la British Nutrition Foundation.

La stevia se comercializa desde hace más de 40 años en Japón, pero hace menos de 10 años llegó a Estados Unidos, Europa y América Latina. 

En los últimos cinco años, su auge ha ido en ascenso y parte de su publicidad radica en sus beneficios por ser un endulcorante de origen natural, que no contiene calorías, ni carbohidratos. Además, no aumenta los niveles de azúcar en la sangre.

Pero, aún así, “eso no significa que no sea increíblemente procesada para el momento en que llega a nuestra comida o bebida... pero eso es lo que todo el mundo está deseando”, dice Stefan Gates, escritor y presentador de televisión británico.

Y Robert Lustig, autor de “La amarga realidad sobre el azúcar”, subraya en la BBC que, pese a la preferencia de los consumidores y de su origen natural, aún “no sabemos los efectos a largo plazo de los edulcorantes como stevia, como por ejemplo si estos compuestos afectan las hormonas que alteran la función cerebral”.

Ya que todavía no se sabe cómo responde el cuerpo ante un azúcar que no llega, “puede ser que engañe al cerebro haciéndole creer que necesita liberar más insulina”, enfatiza Lustig.

Al procesar la stevia, se remojan las hojas secas, se separan y se purifican para extraer el sabor dulce. Margaret Ashwell, quien es consejera científica del Instituto Stevia Global, señala que los extractos concentrados que se obtienen de las hojas secas de stevia, son 300 veces más dulces que el azúcar regular.

Una de las desventajas de los endulzantes artificiales es que proporcionan menos energía al cuerpo. 

Sin embargo, las personas los prefieren, debido a que tienen un bajo contenido de calorías y grasas, a pesar de que pueden presentarse algunos efectos secundarios desconocidos.

Coca-Cola con stevia

La marca número uno de refrescos de cola en el mundo, Coca-Cola, presentó el mes pasado en Argentina Coca Cola Life, la primera soda endulzada con stevia.

Desde el empaque este producto es revolucionario, ya que rompe –por primera vez– con el tradicional color rojo en las latas y/o etiquetas de esta marca. El empaque es de color verde y lleva el emblema “Life” (vida).

Según Pablo Largacha, vicepresidente de asuntos públicos y comunicaciones para Sudamérica de esta empresa, la edición en color verde hace honor a la planta stevia.

Además es un color sinónimo de vida, como bien señala su mercadotecnia.

Esta bebida es baja en calorías y, por ahora, solo se venderá en Argentina. No se trata de un piloto (como la botella hecha de hielo, lanzada en Colombia), sino de un producto nuevo, para el que la empresa invirtió 100 millones de pesos.

Y no es el único producto de esta compañía que contiene stevia. En el Reino Unido se lanzó en marzo de este año Sprite con stevia. Coca-Cola Company asegura que esta nueva receta tiene 30 por ciento menos de calorías.

Con este nuevo ingrediente, Coca-Cola pretende dejar atrás la controversia que han generado los productos que contienen edulcorantes artificiales, tales como el aspartame, que está vinculado al cáncer.

Fuente http://www.reporteindigo.com/piensa/salud/splenda-no-stevia-si

Stevia - Las increíbles Propiedades de la Stevia

La stevia es una planta fácil de cultivar, que se puede tener en la terraza o jardin. Tomar cada dia una o dos de sus hojitas, frescas o secas, ayuda a tener mejor salud, regula la glucosa en sangre, mejora la ansiedad,  y la circulacion.

Stevia es un género de plantas fanerógamas perteneciente a la familia de las asteráceas. Tiene 407 especies, son hierbas y arbustos de la familia del girasol (Asteraceae), nativa de regiones subtropicales y tropicales de América del Sur y América Central. La especie Stevia rebaudiana Bertoni, conocida comúnmente como dulce hoja, o, simplemente, stevia, es ampliamente cultivada por sus hojas dulces. Como un sustituto del azúcar, la stevia tiene un sabor más lento al comienzo y una duración más larga que la de azúcar, aunque algunos de sus extractos, puede tener un sabor amargo o como gusto a regaliz en altas concentraciones.

Con sus extractos, que tienen hasta 300 veces el dulzor del azúcar, stevia ha llamado la atención con la creciente demanda de bajos carbohidratos, y alimentos bajos de azúcar en la alimentación alternativa. La investigación médica también ha demostrado los posibles beneficios de la stevia en el tratamiento de la obesidad y la hipertensión arterial porque tiene un efecto insignificante en la glucosa en la sangre, es atractivo como un edulcorante natural para las personas con dietas en carbohidratos controlados. Sin embargo, la salud y controversias políticas han limitado la disponibilidad de la stevia en muchos países, por ejemplo, los Estados Unidos prohibió que a principios de 1990 a menos que la etiqueta lo indique como un suplemento. Stevia se utiliza ampliamente como un edulcorante en el Japón y en Chile, y  en Canadá está disponible como un suplemento dietético.

La stevia y sus propiedades

Alimentación sana

Se trata de un edulcorante natural con importantes beneficios y propiedades en distintas áreas.

Se la considera la planta más dulce de la tierra. Es originaria de las comunidades aborígenes del Paraguay y actualmente es cultivada en Amazonas.

Contiene carbohidratos, proteínas, vitaminas y minerales. Sus hojas son 30 veces más dulces que el azúcar, no contiene calorías y tiene efectos beneficiosos en la absorción de la grasa y la disminución de la presión arterial.

Hasta el momento, no se reportan efectos negativos de ninguna clase. 1 taza de azúcar equivale a una cucharada y media de la hierba fresca o ¼ de cucharada del polvo de extracto de stevia.

Diversos estudios científicos destacan su valor antibiótico, especialmente contra distintas bacterias y hongos, por ejemplo sobre el Candida Albicans, productor de vaginitis en la mujer.

Lo más sorprendente es que no afecta los niveles de azúcar en sangre, muy por el contrario, se han demostrado sus propiedades hipoglucémicas. Además, mejora la tolerancia a la glucosa, lo que ha provocado su indicación en pacientes diabéticos.

Por otro lado, es un arma eficaz en la lucha contra la obesidad, no solamente porque ayudará a disminuir la ingesta de calorías, sino porque además reduce el apetito y la necesidad de consumir dulces de distinto tipo.

También se le atribuyen propiedades para el control de la presión arterial, dado su efecto vasodilatador y diurético y su capacidad para favorecer la regulación de la presión y los latidos del corazón. 

En cuanto a su consumo, la stevia puede encontrase en tiendas de productos naturales y farmacias en forma de polvo o en su presentación natural. El polvo se disuelve en agua, para luego administrarse en gotas o por cucharadas. Se puede utilizar para endulzar cualquier alimento. 

Evidentemente, como sucede con tantos productos naturales que hoy en día se redescubren pero que provienen de la sabiduría y armonía con la naturaleza de nuestros antepasados, ofrece una gran cantidad de beneficios para nuestra salud.